Circuitos electrónicos biodegradables que se disuelven en el cuerpo En medicina muchas veces sería muy interesante tener circuitos electrónicos que se disolvieran en el cuerpo una vez que hubieran cumplido su misión. Por ejemplo, una minúscula cámara de vídeo que transmita lo que está ocurriendo en cierta parte del cuerpo.

El pasado 30 de julio falleció Robert Bellah, uno de los sociólogos de la religión más influyentes, antiguo profesor de la universidad de California, Berkeley. Bellah es conocido por acuñar el término de «religión civil americana», y más recientemente ha publicado su obra de síntesis sobre sociología de la religión, la voluminosa (752 páginas): Religion in human evolution (The Belknap Press of the Harvard University Press, 2011).

El intercambio de meteoritos entre sistemas solares podría ser más frecuente de lo esperado En un artículo anterior hablé de la posibilidad de intercambio de materia –incluso materia viva– entre planetas del Sistema Solar. Hoy quiero mencionar la posibilidad de que tales intercambios ocurran entre sistemas solares.

Augustus Love propuso un método para conocer el grosor de la corteza terrestre Un 17 de abril de hace 150 años nacía el geofísico y matemático Augustus Love que escribió una obra muy notable sobre la «Teoría Matemática de la Elasticidad». Si tenemos en cuenta que los terremotos ocurren dentro de material elástico –la corteza terrestre– veremos que en esa obra también habla de ellos.

Nuestra memoria funciona como el viejo chiste del eclipse en el cuartel Seguro que recuerda el chiste en el que el coronel comunica al comandante que «mañana a las nueve y media habrá un eclipse de sol, hecho que no ocurre todos los días. Que formen los soldados en el patio, en traje de campaña, para presenciar el fenómeno. Yo les daré las explicaciones necesarias. En caso de que llueva, que formen en el gimnasio».

Conocer el vuelo del albatros permitirá que los aviones estén más tiempo en el aire Decir que la aviación se inspira en los pájaros no parece una gran noticia. ¿Qué duda hay de que los aviones inicialmente imitaron a las aves voladoras? Quizá la sorpresa venga de saber que hoy en día los pájaros siguen dando ideas a los fabricantes de aviones.

La vida pudo haber llegado a la Tierra empujada por la luz En 1830 el químico sueco Jöns Jacob Berzelius confirmó que en ciertos meteoritos que «caían del cielo» había compuestos orgánicos. Aquello fue una revolución, en los meteoritos procedentes del espacio había lo que se consideraba propio de la vida: compuestos de carbono.

El grafito golpeado por un meteorito se convierte parcialmente en diamantes Todo el mundo ha oído hablar del meteorito que cayó hace 65 millones de años en el Yucatán y que jugó un papel importante en la extinción de los dinosaurios. Un detalle menos sabido es que un factor muy importante para que la hipótesis del meteorito fuera aceptada como causa de la extinción fue que se encontraron «cuarzos de choque».

En la universidad de Southampton han fabricado un superordenador por 3 000 € Suele considerarse que un superordenador es un ordenador muy rápido, normalmente formado por muchos ordenadores individuales que trabajan coordinadamente. Un superordenador siempre ha sido una máquina sumamente cara, pero en informática los precios bajan de día en día.

Recientes estudios sugieren que los virus gigantes eran auténticos seres vivos Incluir o no a los virus entre los seres vivos depende de la definición que demos de vida. Una idea habitual es que los virus no son seres vivos porque no pueden reproducirse, pues para hacerlo usan de la maquinaria molecular del huésped al que parasitan.

Hace 3.800 años que empezó una época fría que duró casi 600 años A lo largo de la historia de la Tierra su temperatura media ha ido cambiando, desde periodos mucho más fríos que los actuales hasta bastante más cálidos. Incluso hay sospechas fundadas –no pruebas definitivas– de que la Tierra ha pasado por cuatro periodos en que toda su superficie estaba helada.