¿Es la mentira lo que ha incrementado la complejidad de los sistemas nerviosos y nuestra inteligencia? ¿Es la guerra de armamentos entre bribones e incautos el motor de la evolución cognitiva? No es una idea tranquilizadora para quienes sueñan con un mundo en armonía y sin conflictos, aunque es la conclusión preferida por muchos biólogos y el singular Robert Trivers (Washington D. C., 1943) entre ellos.

Hay plantas cuyas hojas se orientan en la dirección norte-sur Los indios de las praderas de Norteamérica tenían –y tienen– una curiosa planta que popularmente se llama «planta brújula», aunque su nombre científico es «Silphium laciniatum». El nombre vulgar deriva del hecho de que la planta sirve como brújula, pues señala perfectamente la dirección Norte-Sur. Dicho así no queda demasiado claro cómo hace la planta para señalar el Norte. Digámoslo de otro modo.

Las impresoras 3D han alcanzado un precio que gestará una revolución Las impresoras en 3D, que imprimen objetos sólidos, han estado con nosotros durante los últimos veinticinco años. No son nada nuevo. Lo que si son nuevos son su precio y sus softwares que las hacen muy fáciles de utilizar. En cuanto al precio, recordemos que cuando un computador costaba –ordenador– veinte millones de euros era un producto totalmente diferente al de hoy que cuesta 600 euros.

¿Debemos prohibir los robots soldados con capacidad de matar? He recibido un e-mail que me proponía firmar una petición para prohibir los robots asesinos. La primera intención, obviamente, es firmarla. ¿Quién quiere robots asesinos? Al leer con un poco de calma la petición, lo que estaban pidiendo era la prohibición de robots soldados con capacidad de matar y el argumento principal era que no se podía dejar a una máquina tomar decisiones éticas sobre si disparar a matar o no.

En política las personas no suelen comportarse como “agentes racionales” sino como “agentes devotos”. La independencia no es una ecuación. Desde hace un tiempo, académicos e investigadores catalanes de relevancia, aprovechan su condición de “científicos políticos” y coquetean presentando la cuestión del independentismo como un tema empírico, estrictamente “científico” que se puede resolver en un plano positivo y libre de ideologías. Diversos intentos se han ido sucediendo. Y algunos tienen que ver con la teoría de juegos, que goza de cierta aura de fascinación para el gran público. 1

Láminas de germanio de un solo átomo de grosor para fabricar chips En los últimos años se ha puesto de moda el grafeno, sobre todo a partir de que en el año 2010 concedieran el premio Nobel a sus creadores, Andre Geim y Konstantin Novoselov. Se considera que es el material del futuro y cada día se descubren nuevos usos para él. Uno de los más importantes es que puede sustituir con muchas ventajas al silicio como material básico para hacer semiconductores, es decir, los chips que forman los circuitos electrónicos.

Nuevos datos apoyan que la vida terrestre se originó en Marte En «El origen de las especies», Darwin apunta que todos los seres vivos de la Tierra proceden de un único organismo que se habría creado en un «charco caliente»; poco hemos avanzado desde entonces sobre cuál fue el proceso que dio origen a la vida. Sí lo hemos hecho en conocer el cuándo y el dónde.

Un nuevo medio de pago utiliza como identificador tu propia cara Recuerdo que antes era muy habitual que algún cliente de un bar consumiera y al salir dijera al camarero “ponlo en mi cuenta” y se fuera. Supongo que una vez al mes el cliente pagaría todo lo que debía. Hacía tanto tiempo que no veía algo así que hace unos días me sorprendió que en un bar al que suelo ir, un cliente al irse dijo la frase mágica “ponlo en mi cuenta” y se fue.