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La ciencia y el pensamiento crítico acostumbran a estar ausentes de los debates sociales y políticos actuales (en los ámbitos de habla hispana). Prescindir de las aportaciones e interrogantes científicos es una merma incuestionable si se pretenden comprender en toda su profundidad los problemas que nos conciernen. Sin la ciencia, opiniones sobre la violencia o la educación, por ejemplo, se sostienen en ideologías, modas y prejuicios. Es necesario que en estos debates haya un punto de apoyo, que es el que ofrece la ciencia.

Enrique Ujaldón: «Lo importante es que la política deje hacer a la ciencia»

Publicado por TC

Tenemos el placer de entrevistar a alguien interesado en la Tercera Cultura. Efectivamente, Enrique Ujaldón es un entusiasta lector de Darwin, de Steven Pinker o de Richard Dawkins. Como filósofo de formación, uno de sus mayores descubrimientos fue el filósofo de la mente Daniel C. Dennet a quien empezó a leer a finales de los años 80. Parece que estamos ante “uno de los nuestros”. Además, es un político. Y del PP. Le entrevistamos en un amplio despacho decorado con vanguardistas obras de arte en el aristocrático edificio que aloja a la Dirección General de Bellas Artes de Murcia, institución de la que es director. – Teresa Giménez Barbat Tercera Cultura. Estamos encantados de conocer a un político interesado en la promoción de la ciencia y del pensamiento crítico. ¿Qué le ha aportado este interés en su manera de encarar la política? ¿Cree posible una “conversación” entre política y ciencia? Enrique Ujaldón. Me ha aportado una visión racional de los asuntos. Además, en mi caso, el ser muy lector de Darwin y de los darvinianos …

La perversión del respeto: las religiones a la búsqueda de la hegemonía cultural

Publicado por Robert Redeker

Intervención en el curso Democracia Versus Teocracia (Universidad Rey Juan Carlos, Aranjuez), en junio de 2008. Traducción de Jose Andres Fernández Leost. No deja de repetirse que la sagrada Escritura es la palabra de Dios, que ella nos enseña la verdadera beatitud y la vía de la salvación, pero en el fondo estamos muy alejados de pensar seriamente de este modo, y no hay nada en lo que piense menos el vulgo que en conformar su vida según las enseñanzas de la sagrada Escritura. Aquello que se nos presenta como la palabra de Dios son la mayoría de las veces absurdas quimeras, y bajo el falso pretexto del celo religioso, no se pretende sino imponer a los demás los propios sentimientos. Sí, lo repito, el gran propósito de los teólogos ha sido desde siempre extraer de los libros sagrados la confirmación de sus ensoñaciones y sus sistemas, a fin de envolverlos en la autoridad de Dios. En su interpretación del pensamiento de la Escritura, es decir, del Espíritu Santo, nada hay que les incite el …

La experiencia provoca la reorganización global del cerebro

Publicado por TC

Estudios experimentales demuestran que pequeñas modificaciones en las redes neurales pueden ocasionar grandes cambios en el cerebro maduro, según analizan en el blog Neurophilosophy. Uno de los dogmas centrales de la neurociencia, que persistió en gran parte de la historia de la disciplina, consideraba que el cerebro humano adulto es inmaleable, y no podría cambiarse a sí mismo una vez plenamente desarrollado. Sin embargo, ahora sabemos que no es el caso: más que establecerse como un trozo de arcilla en un molde, el cerebro es más bien como un trozo de masilla, en el que cada nueva experiencia produce una impresión duradera. Este fenómeno conocido como plasticidad sináptica (o neural) requiere reorganización de las conexiones entre las células nerviosas, y es posiblemente el descubrimiento más importante de la neurociencia moderna. A partir de las investigaciones de los últimos 20 años, está bien establecido que el cerebro puede adaptarse él mismo a cualquier circunstancia, lo que despliega la posibilidad de terapias para una gran variedad de condiciones neurológicas. Hasta ahora, se creía que tal reorganización se …

¿El fin de la humanidad?

Publicado por Eduardo Robredo Zugasti

Antropólogos y genetistas sugieren que la evolución humana se ha acelerado en los últimos 10.000 años de historia, sobre todo a consecuencia de la explosión demográfica experimentada por nuestra especie. El consenso sobre una naturaleza humana estable había sido más o menos permanente incluso dentro del pensamiento evolucionista moderno. En cierto sentido la idea del fin de la evolución humana era políticamente tranquilizadora, puesto que podía ser bien recibida tanto por los conservadores, que tradicionalmente contaban con una “naturaleza humana” más o menos fija y previsible (que Larry Arnhart a veces llama “conservadurismo metafísico”), como por los progresistas que podían confiar en alcanzar una nueva humanidad exclusivamente mediante educación, cambio cultural e ingeniería política. Stephen Jay Gould, el divulgador evolucionista más conocido por el público y quizás por los científicos no especialistas, había declarado “irrelevante” la selección natural (biológica) para describir la evolución cultural. Se suponía que desde hace 50.000 años la evolución humana se había estancado o bien apenas afectaba al progreso cultural. Después del escenario adánico de nuestros orígenes todo lo que conocemos …

La conferencia internacional Durban II sobre racismo: pretextos teocráticos contra la sociedad secular

Publicado por TC

Estados Unidos, Israel y varios países europeos no acudirán a la conferencia de Ginebra después de conocer el borrador de conclusiones mientras que España aún guarda silencio, y el Vaticano anuncia su asistencia. En febrero de 2008 un grupo de intelectuales y activistas franceses, entre los que figuraban Alain Finkielkraut y Pascal Bruckner, elaboraron un manifiesto para la Liga Internacional contra el Racismo y el Antisemitismo: La ONU contra los derechos del hombre. Los firmantes mostraban su preocupación por movimientos hacia una reformulación en clave teocrática de los Derechos Humanos, según son promovidos desde una «triple alianza» compuesta por la Organización de la Conferencia Islámica, el Movimiento de No Alineados (Cuba, Venezuela, Irán, China, etc) y Rusia, y que cristalizarían este mismo año en la llamada Conferencia Durban II de Ginebra. La primera Conferencia Mundial sobre Racismo tuvo lugar en Durban, África del Sur, en 2001. A pesar de que su objetivo consistía en promover una Convención Internacional para la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación Racial, proliferaron las condenas a occidente, Estados Unidos …

Eduard Punset: «Si la vida fuera eterna no pondríamos en ella la misma intensidad»

Publicado por TC

Estamos dedicando un especial a la inmortalidad, esta aspiración tan humana y tan controvertida a la vez. Eduard Punset, profesor de Ciencia, Tecnología y Sociedad en la Facultad de Economía del Instituto químico de Sarriá (Universidad Ramón Llul), director y presentador del programa de divulgación científica Redes, amigo y colaborador de Tercera Cultura, es tan amable de recibirnos en su casa. Estamos en un piso muy soleado, con amplias vistas, en la parte alta de Barcelona. Unos hermosos fósiles de gran tamaño reposan en distintas mesas y soportes. «Aquí tengo sólo unos pocos» dice mientras observo un saurio petrificado de grandes fauces. El Sr. Punset nos ha buscado un hueco en una agenda vertiginosa y vamos a disfrutarlo. Este especial está ilustrado con dos artículos. Uno, de Gregory Benford, y, otro, de Aubrey de Gray, ambos publicados en la prestigiosa revista Edge. Las primeras preguntas se basan en su contenido. – Teresa Giménez Barbat Tercera Cultura: Sr. Punset, el escritor Gregory Benford está seguro de que podremos vivir fácilmente hasta los 150 años y de …

Violencia debida a «explosión de juventud»

Publicado por TC

Jóvenes islamistas armados de Hamas y su contrapartida nacionalista de Fatah han estado hasta hace poco matándose entre ellos en las calles de Gaza y en la Orilla Oeste. Acepto que este comportamiento tan violento puede explicarse por motivos culturales y políticos, pero el rol de la demografía – en concreto la gran cantidad de hombres jóvenes en la Autoridad Palestina- también debe tenerse en cuenta si se quiere alcanzar una mejor comprensión de los hechos en el conflico Arabe-Israelí. El politólogo Samuel Huntington, autor de The Clash of Civilizations – El choque de Civilizaciones -, argumenta que esta ingente reserva de varones jóvenes con edades comprendidas entre los 15 y los 30 años de edad proporciona un entorno natural de inestabilidad y violencia que se dirige tanto internamente entre la sociedad musulmana, como hacia el exterior. Cuando los jóvenes entre 15 y 24 años de edad constituyen el 20 por ciento o más de la población, estamos ante una «explosión de juventud», según Gary Fuller, Director de Estudios Demográficos en la Universidad de Hawai. …

Contra la filosofía

Publicado por Eduardo Robredo Zugasti

Existe una palabra para intentar denigrar a quienes intentan elaborar los temas filosóficos de la tradición empleando los métodos de la ciencia moderna: cientificismo. Esta crítica de la razón científica tiene muchas fuentes y entusiastas seguidores. Téologos, periodistas, gurús, humanistas y filósofos coinciden comúnmente en cuestionar el proyecto de la Ilustración basado en la ciencia. El mismo Benedicto XVI puede citar con toda normalidad a los filósofos; Nietzsche, Adorno y Horkheimer cuando se trata de subrayar la «candorosa y simplista seguridad» del docto crítico con el ser religioso, o cuando es preciso recordar la «dialéctica de la ilustración» que aparentemente descubre la conexión entre la razón positivista y las experiencias totalitarias del siglo XX. Los filósofos vuelven a descubrir viejos reproches contra la razón en la más conocida propuesta de Jean-François Lyotard. La ciencia, según el enfoque «posmoderno» tan popular especialmente en las naciones latinas sería sólo el último de los metarrelatos sobre la salvación humana. Pero esta «condición posmoderna» de la cultura apenas logra sostenerse después de abril de 1996, cuando el gran aguafiestas …

Michael Shermer: «Necesitamos escepticismo por todo el mundo»

Publicado por TC

El Dr. Michael Shermer es Editor Fundador de la revista Skeptic. Director ejecutivo de la Skeptics Society, columnista en Scientific American, anfitrión de la Skeptics Distinguished Science Lecture Series en Caltech, y Profesor Adjunto de Económicas en Claremont Graduate University. Es autor de más de diez libros, entre ellos, Why Darwin Matters, y el más reciente, The Mind of the Market. Michael nos concedió una videoentrevista desde Altadena, California. Versión de la entrevista en inglés: aquí. Vicente Carbona vicente.carbona@terceracultura.net Tercera Cultura: Recientes investigaciones apuntan hacia una base genética para las religiones, y algunos investigadores incluso han afirmado que las creencias religiosas son quizás más naturales que la ciencia, que requiere mayor esfuerzo e instituciones más complejas. Desde tu experiencia, ¿dirías que un ateo nace? ¿O se trata más bien del resultado de la educación y el desarrollo del pensamiento crítico? Michael Shermer: Pienso que tu idea inicial es correcta. La ciencia no viene de manera natural porque requiere pasos cognitivos adicionales, más allá del comportamiento que busca patrones, conecta patrones, que funciona a base de …

“La prostitución no es un oficio. Pero sí uno de los sistemas de explotación más antiguos del mundo”

Publicado por TC

Claves de Razón Práctica: La Prostitución Femenina. Artículo de Mª Teresa Giménez Barbat publicado en la revista Claves del mes de noviembre del 2008. “Las hembras de la mayoría de las especies suelen ser las cortejadas debido a que, por su propia naturaleza favorecen una relación de calidad antes que la búsqueda de oportunidades indiscriminada de intercambio sexual”. “El hombres es, de alguna manera, producto de las mujeres y viceversa”. “La hembras de algunas especies animales somos traficantes de sexo y los machos obsequiosos colaboradores.” Leer el artículo en PDF

«Nos gusta pensar en la igualdad como un valor legal y ético, pero no es un hecho biológico»

Publicado por TC

SKEPTIC: Vidas Entrelazadas Entrevista de Frank Miele a los expertos en gemelos Thomas J. Bouchard y Nancy L. Segal (Traducción: Carmen Casariego). «Tendemos a etiquetar los puntos de vista económicos como ‘liberal’ o ‘conservador’. ¿Qué es más importante, la genética heredada o las finanzas heredadas?» (…) «¿Hasta dónde podemos extender de manera realista cualquier discusión acerca de los intereses comunes basados en factores genéticos? ¿Realmente podemos hacer comparaciones entre grupos raciales para determinar los roles relativos del factor hereditario y del entorno en producir diferencias entre razas en el comportamiento, la salud, el nivel de ingresos o cualquier otro punto?» VIDAS ENTRELAZADAS [1] Los expertos en gemelos l, del Estudio Minnesota de Gemelos Criados por Separado, se reúnen para hablar de genética comportamental y psicología evolutiva FRANK MIELE (Traducción: Carmen Casariego) THOMAS J. BOUCHARD, JR. es profesor de psicología de la Universidad de Minnesota y director del Centro Minnesota para la Investigación de Gemelos y Adoptados. Se le conoce por diseñar y llevar a cabo el Estudio Minnesota de Gemelos Criados por Separado (MISTRA), que …

La ciencia en la calle

Publicado por 3.0

LETRAS LIBRES: La ciencia en la calle por Ramón González Férriz y Diego Salazar El humanismo de hoy cojea ostensiblemente al despreciar la ciencia. Ha habido ilustres llamadas de atención contra esa tara, nunca del todo atendidas. González Férriz y Salazar señalan un nuevo y loable esfuerzo español por paliar esa ignorancia: Cultura 3.0. En el prólogo a la muy reciente reedición deLa traición de los intelectuales, de 1927, de Julien Benda (Galaxia Gutenberg), Fernando Savater afirma que «quizá la mayor de las paradojas del paradójico siglo XX es ésta: nunca ha habido una época en la historia humana en la que alcanzase mayor desarrollo la habilidad para fabricar instrumentos y el conocimiento de la estructura íntima de lo real en todos los campos. O sea, nunca se dio mayor esplendor técnico y científico. Pero tampoco hubo nunca tantos movimientos ideológicos fundados (o mejor, desfondados) en lo irracional, dogmático o inverificable; sobre todo, jamás se dio tal abundancia de partidarios del arrebato intuitivo o la certeza sanguínea entre la élite de servidores de las altas funciones …

El bus ateo

Publicado por TC

En el Reino Unido las iglesias tenían por costumbre evangelizar también en los medios públicos de transporte, así que «hartos de ver cómo en los autobuses se les amenazaba con el fuego eterno«, un grupo de particulares decidió que otra voz debía ser escuchada. Concretamente la campaña tiene su origen en Ariane Sherine, columnista de The Guardian, a la que se añadió la briosa fundación de Richard Dawkins. Llegaron a recuadar más de 100.000 euros para pintar los autobuses londinenses con lemas ateos: There’s probably no God. Now stop worrying and enjoy your life. A veces una campaña sencilla, aunque no agrade a todos y no esté destinada a tener un impacto inmediatamente medible, no obstante representa una excelente iniciativa que merece el apoyo de personas razonables. La campaña del Bus Ateo, ahora también en España, es una  de ellas. El «bus ateo» llegará este lunes 5 de enero a Barcelona, la víspera de los Reyes Magos, y circulará por nuestras calles hasta el 18 de enero. Desde Cultura 3.0 queremos anunciar nuestro entusiasta apoyo …

James Fowler: Genopolítica y redes sociales

Publicado por Eduardo Zugasti

Entrevistamos a James Fowler, un profesor asociado en el departamento de ciencias políticas de la universidad de California. Es uno de los proponentes de la «ciencia emergente de la naturaleza humana» que está tratando de llevar a las humanidades por la senda de la ciencia empírica, combinando el estudio de las redes sociales, la economía conductual, la teoría evolucionista de juegos e incluso , junto a Christopher Dawes, la «genopolítica»: el estudio de las bases genéticas del comportamiento político. Parte de su trabajo académico está disponible libremente en su página web, junto a referencias en los medios norteamericanos, desde el New York Times al Washington Post, o Nature. Fowler trabaja actualmente en un libro sobre las «redes sociales cotidianas» (como Facebook y MySpace), junto con Nicholas Christakis. ¿Qué hay de los animales políticos? Aristóteles acuñó la expresión, pero desde entonces la parte «animal» de la historia ha sido olvidada casi enteramente por la ciencia política. De Durkheim a la sociología contemporánea, mucha de la literatura científica se ha centrado en los factores medioambientales y educacionales. …

Carles Lalueza Fox: “no sólo los neandertales, sino también los antepasados comunes de ambas especies, ya poseían lenguaje”

Publicado por TC

Carles Lalueza Fox es un investigador especializado en el estudio del pasado evolutivo humano a partir del ADN tanto nuclear como mitocondrial. Está interesado tanto en las nuevas técnicas para recuperar ADN de restos antiguos, como en la reconstrucción filogenética humana. Además de ser uno de los investigadores españoles de mayor reconocimiento internacional en su campo, también ha desarrollado la faceta de divulgador. Ha escrito diferentes libros, como Genes de Neandertal, o Dioses y monstruos. Roger Corcho roger.corcho@terceracultura.net Tercera Cultura: Usted afirma en el prólogo de Genes de Neandertal que «nunca sabremos la verdad sobre neandertales y cromañones». El pasado se desvanece. ¿Cuáles son los problemas interpretativos fundamentales que tienen que afrontar disciplinas como la arqueología? ¿Cree que la genética puede resolver en parte estos problemas? Carles Lalueza Fox: Frecuentemente, nuestros prejuicios y preconcepciones modelan nuestros resultados científicos. Tendemos a pensar en los científicos como seres que viven aislados del entorno social y únicamente se interesan por la búsqueda de la verdad. Pero esto no siempre es así, y los problemas interpretativos son mayores en …

Raúl Arrabales: “la consciencia no es una propiedad de la materia, es simplemente un proceso”

Publicado por TC

Raúl Arrabales es profesor ayudante del departamento de informática de la universidad Carlos III de Madrid. Se ha especializado en la conciencia artificial y ha creado un sitio web dedicado exclusivamente a esta cuestión: www.Conscious-Robots.com Aunque Arrabales es especialista en conciencia robótica, la entrevista se dirige fundamentalmente a entender la conciencia humana. Cita a Edelman y Tononi para explicar el origen neurológico de la conciencia y defiende la colaboración entre psicólogos y neurólogos para resolver esta cuestión. Caracteriza la conciencia como un proceso nada enigmático -no es preciso recurrir a nuevas leyes de la física cuántica para entenderlo- y considera que llegará el día en que se diseñarán máquinas conscientes.  Roger Corcho roger.corcho@terceracultura.net Tercera Cultura: ¿Qué es la conciencia? ¿Cuál es la mejor teoría o el mejor modelo que a su tenor explica este fenómeno? ¿Se podrá llegar a materializar la experiencia subjetiva? ¿Cuál es el teórico que, según tu opinión, se ha aproximado mejor a entender este fenómeno? Raúl Arrabales: En primer lugar, en español conviene distinguir entre dos acepciones distintas de la palabra …

María y los economistas

Publicado por TC

Arcadi Espada resumía el propósito de una iniciativa -todavía modesta y renqueante- como Cultura 3.0, de éste modo: Incorporar la ciencia a la toma de decisiones. Una incorporación que lleva pareja una tarea algo más desagradable e impopular: el desalojo paulatino de la pseudociencia y sus principales fuentes de prestigio y justificación social. La labor es difícil teniendo en cuenta el funcionamiento de los medios de comunicación y la inseparable alianza de opinión, ideología y leyenda. Según un analista del Diario Ya, por ejemplo, María tiene la clave para vencer la crisis económica. Manuel Bru publica su artículo en una sección del periódico correctamente titulada «Opinión» (en griego «δόξα»), pero sin precisar que se trata de una opinión específicamente religiosa, de carácter legendario, y que por lo tanto nunca debería interpretarse como si fuera empíricamente cierta o ni mucho menos «científica». Las causas de la crisis radican, de acuerdo con Bru «en esa esquizofrenia ideológica del progresismo capitalista», y aporta el testimonio de una presidenta de un grupo mariano, que propone como remedio de la …

Objetividad

Publicado por TC

Acabo de leer el libro de Arcadi Espada, «Periodismo práctico«, y lo mejor que puedo decir es que me lo he pasado muy bien. Cosa rara en libros de esta materia. ¿O es que alguien se lo ha pasado alguna vez bien leyendo a McLuhan o cualquier otro teórico  de la incomunicativa teoría de la comunicación? En la pàgina 18, esta perla en respuesta a la pregunta sobre qué hacer con la objetividad: Bueno, depende del que la infrinja. Si lo hace la derecha es porque la derecha es canalla. Si lo hace la izquierda es porque infringir la objectividad es inevitable. «La Vanguardia» de hoy mismo ofrece un ejemplo, recogido por Barcepundit, que Arcadi podría aprovechar cuando haga la primera edición. Titular: «El 11% de la herencia genética de los españoles es musulmana». No árabe, musulmana. Y eso que el texto de la noticia es correcto. También sorprende que destaque la herencia musulmana y no la judía que es superior. Los más de siete siglos de dominio musulmán en gran parte de la península …

El Estado de Naturaleza

Publicado por TC

Este famoso fragmento de El leviatán presenta la existencia en el estado de Naturaleza, la guerra de todos contra todos en la que la vida del hombre es «solitaria, mísera, desagradable, brutal y breve». Pero, ¿ha existido en algún tiempo o lugar dicho estado, que Hobbes bosqueja casi a modo contrafáctico de la Common-Wealth? El propio autor reconoce tras plantearlo no creer que se haya dado nunca por norma en todo el mundo. No obstante, sí tenía algunos ejemplos en mente: «…but there are many places where they live so now. For the savage people in many places of America, except the government of small Families, the concord thereof dependeth on naturall lust, have no government at all». La antropología y la historia señalan que la existencia del hombre en las sociedades tribales, bandas y pequeñas jefaturas, a las que Hobbes parece referirse, no es solitaria, ni necesariamente pobre –comparada al menos con la de un campesino o trabajador no cualificado europeo contemporáneo del filósofo-, pero sí violenta y desapacible. En estos términos, y supuesto que toda la …

John Brockman – La tercera cultura

Publicado por TC

La tercera cultura la forman científicos y otros pensadores empíricos que, a través de su trabajo y su expresión escrita, están tomando el lugar de los intelectuales tradicionales en la tarea de sacar a la luz los significados profundos de nuestras vidas, redefiniendo quiénes y qué somos. Durante los últimos años, el terreno de juego de la vida intelectual Americana se ha desplazado, y el intelectual tradicional se ha visto relegado cada vez más al margen. Una educación de los años 50 basada en Freud, Marx y el modernismo no es una cualificación suficiente para un pensador de los 90. Sin duda, los intelectuales Americanos tradicionales son, en cierto sentido, cada vez más reaccionarios, y a menudo se sienten orgullosamente (y obstinadamente) ignorantes de muchos de los logros intelectuales auténticamente significativos de nuestro tiempo. Su cultura, que desestima la ciencia, es frecuentemente no empírica. Usa su propia jerga y lava la ropa sucia en casa. Se caracteriza principalmente por el comentario de comentarios, en una espiral inflada que alcanza finalmente un punto en el que …