La ciencia y el pensamiento crítico acostumbran a estar ausentes de los debates sociales y políticos actuales (en los ámbitos de habla hispana). Prescindir de las aportaciones e interrogantes científicos es una merma incuestionable si se pretenden comprender en toda su profundidad los problemas que nos conciernen. Sin la ciencia, opiniones sobre la violencia o la educación, por ejemplo, se sostienen en ideologías, modas y prejuicios. Es necesario que en estos debates haya un punto de apoyo, que es el que ofrece la ciencia.
Daniel Everett es un lingüista conocido en particular por sus estudios con tribus amazónicas, a las que llegó como misionero evangélico y de las que salió convertido en ateo en los años ochenta del siglo pasado. Su ateísmo le salió caro: un divorcio y la pérdida de contacto con su familia, que sólo recientemente parece haber aceptado “su punto de vista sobre el teísmo”.
autor: Miquel, en http://memoriasdesoledad.blogspot.com.es
Los seres humanos tenemos una sensación clara del “yo” que nos distingue del resto de seres que nos rodean. Esta experiencia se acompaña de la sensación de agencia, esto es, nos hacer sentir causantes de gran parte de los movimientos de nuestros músculos esqueléticos…
Autor: Félix Ares
En una prueba doble ciego los violines Stradivarius suenan peor que los modernos. Es un hecho constatado multitud de veces que nuestras perspectivas influyen en el modo en el que percibimos el mundo exterior. Por ejemplo, si creemos firmemente que una medicina nos va a curar, muchas veces sentiremos mejora aunque esta no haga nada…
Todos buscamos explicaciones. Desde los niños a los científicos, todas las personas sienten la necesidad de dar sentido a lo que sucede, y habitualmente les gusta entender lo que pasa. La explicación ha sido un tema central de la psicología social y de la filosofía de la ciencia, y últimamente también lo es de la psicología cognitiva.
Publicamos un artículo de Foreign Policy donde se habla de la falta de datos seguros en casos de genocidio. Periodistas, políticos, activistas y ciudadanos, todos piden números . ¿Cuántos muertos ha habido en Darfur o en Libia? ¿Cuántas violaciones en el Congo? ¿Quién fue más letal en Perú, el ejército o la guerrilla? ¿Hubo depuración étnica en Kosovo? ¿Y genocidio en Guatemala?
autor: Félix Ares
El mecanismo por el que la Tierra se ha mantenido a la temperatura que permite la existencia de agua líquida. Hay un mecanismo que ha permitido que la temperatura media de la superficie terrestre esté en el intervalo que permite la existencia de agua líquida. Dicho mecanismo se basa en que al aumentar la temperatura también lo hace la erosión de las rocas, cuyo calcio, al llegar al mar, estimula la creación de rocas calizas que secuestran el CO2 de la atmósfera.
Las alucinaciones son experiencias sensoriales conscientes que aparentemente no tienen una fuente material exterior. Pero, como explica Tanya Marie Luhrmann, una antropóloga cultural de la universidad de Stanford, las alucinaciones no son sólo fenómenos biológicos. Están, de hecho, fuertemente moldeadas por el aprendizaje y por los modos culturales que dirigen la atención de los sentidos, lo que abre un camino de fecunda colaboración entre la biomedicina y las disciplinas humanistas.
Por Fernando Jiménez y Vicente Carbona en Letras Libres
¿Cuáles son los mecanismos institucionales y mentales que hacen posible la corrupción? Tras estudiar numerosos sumarios judiciales y extraer de ellos las actitudes y las frases más recurrentes, Fernando Jiménez y Vicente Carbona diseccionan en este ensayo los motivos que impulsan a los políticos, los empresarios y a la sociedad a incurrir y aceptar la corrupción…
Tali Sharot es una neuróloga británica, autora de The optimistic bias. Why we’re wired to look on the bright side, donde analiza las bases biológicas del optimismo. Aunque últimamente se ha puesto de moda presentar la actitud optimista como una decisión racional, después de examinar las evidencias, en general el optimismo no es algo que decidimos, sino algo que somos, o no.
Ian Morris enseña historia en Stanford y colabora en The Evolution Institute, donde tiene publicado un artículo [PDF] especialmente interesante sobre la evolución (en términos históricos más que biológicos) de la guerra. Que la guerra puede habernos vuelto más pacíficos y más prósperos puede parecer escandaloso, pero hay buenas razones para pensar que así es…
Autor: Félix Ares/Asesor científico de eureka!
Un caracol del océano Índico tiene una concha sumamente resistente que contiene hierro. Las conchas de los moluscos están compuestas principalmente de aragonito (carbonato cálcico) que es un mineral blando. Sin embargo, muchas conchas son muy duras y resisten muy bien el ataque de mandíbulas o de pinzas de sus predadores.
James Q. Wilson, el científico de la política que compartió autoría en el influyente artículo sobre “las ventanas rotas” (“Broken Windows”) en el Atlantic Monthly en 1982, teoría que fue pilar en los movimientos en políticas de organización vecinales en Boston y muchas otras ciudades americanas, murió el día 6 de marzo en el Beth Israel Deaconess Medical Center donde era tratado de una leucemia…
La ya clásica sugerencia de Darwin de entender las diferencias entre el ser humano y los demás animales en términos de grado, y no de esencia siempre se ha topado con grandes resistencias idealistas y antropocéntricas. En particular, la creencia de que el cerebro humano presenta propiedades excepcionales en comparación al resto de los mamíferos, o al resto de los primates, todavía hoy goza de predicamento, incluso entre distinguidos neurocientíficos…
Traducción de Ana Alonso-Burón
«La gran belleza y economía que se deriva de una inducción lógica, uno de los instrumentos mas probadamente poderosos de la humanidad.” Carolyn Porco. Científica planetaria; Líder del equipo de imágenes del proyecto Cassini; Directora de CICLOPS, Instituto de Ciencias del Espacio, Boulder, Colorado
