La ciencia y el pensamiento crítico acostumbran a estar ausentes de los debates sociales y políticos actuales (en los ámbitos de habla hispana). Prescindir de las aportaciones e interrogantes científicos es una merma incuestionable si se pretenden comprender en toda su profundidad los problemas que nos conciernen. Sin la ciencia, opiniones sobre la violencia o la educación, por ejemplo, se sostienen en ideologías, modas y prejuicios. Es necesario que en estos debates haya un punto de apoyo, que es el que ofrece la ciencia.
“Las adaptaciones psicológicas que motivan las decisiones sexuales personales colorean los juicios morales sobre la conducta sexual de los demás.” Psychological Science. It’s All Relative: Sexual Aversions and Moral Judgments Regarding Sex Among Siblings. Debra Lieberman and Adam Smith. University of Miami
autor: Luis Alfonso Gámez en elcorreo.com. “A mí me funciona”. Es la respuesta habitual de quienes usan la pulsera Power Balance para justificar su actitud. “Es un ejemplo típico de ilusión de causalidad, de falsa relación entre causa y efecto”, indica Helena Matute, catedrática de Psicología Experimental en la Universidad de Deusto.
Cualquiera que se dedique a hablar de ciencia comete errores constantemente. Titulares amarillos, interpretaciones erróneas, conocimiento insuficiente del estado de la cuestión, conclusiones forzadas, y un largo etcétera. Si las equivocaciones son comunes en los propios artículos científicos revisados, pese a los mecanismos de corrección que aparentemente existen dentro del sistema, lo que se llama divulgación todavía es más vulnerable al error. Pero hay errores más difíciles de perdonar si uno se dedica a escribir sobre ciencia. Inventarse citas de Bob Dylan para ilustrar su último libro, Imagine: How creativity works le ha costado a Jonah Lehrer la renuncia a su cargo en The New Yorker. Por lo visto, Lehrer, una conocida figura de la divulgación científica desde hace unos años (había colaborado con Seed Magazine y Wired), también se “autoplagió” en su propio blog, reproduciendo fragmentos literales de su libro sin advertir a los lectores sobre su procedencia. No es el primer caso, ni será el último. Hay precedentes recientes de periodistas anglosajones que han renunciado a su puesto por conductas similarmente dudosas: Jayson …
“La mayoría de las lenguas se mueren, no porque hayan sido eliminadas, sino porque sus hablantes nativos anhelan una vida mejor. Hablar una lengua como el inglés, el francés o el español y abandonar costumbres tradicionales puede abrir nuevos mundos y a menudo es un pasaje hacia la modernidad” Un colaborador nuestro, Iñigo Valverde, ha tenido la amabilidad de traducir el articulo de Kenan Malik “Let them die” del 2000.
Las células corrientes del ser humano moderno poseen 23 pares de cromosomas, un par menos que nuestros más próximos parientes evolutivos: chimpancés y gorilas. Aunque pudiera parecer todo un derroche, es erróneo suponer que simplemente hemos perdido un cromosoma. En realidad, hemos fusionado dos que ya existían en nuestros ancestros de hace unos 6 millones de años. Los biólogos evolutivos ya están en disposición de ofrecer una historia bastante precisa sobre este acontecimiento natural, algunos de cuyos detalles son elegantemente explicados por Carl Zimmer en su blog. Zimmer apunta a un estudio reciente de Evan Eichler y colegas, de la universidad de Washington, publicado en Genome Research, en el que se apreciarían las divergencias cromosómicas entre humanos, chimpancés y gorilas en los últimos 10 millones de años. La serie de posts que Zimmer ha dedicado al asunto sin embargo también es interesante por las discusiones culturales extracientíficas que ha provocado. Por lo visto, Zimmer pidió explicaciones en un foro creacionista de Facebook en el que se ponía en duda el relato evolutivo sobre el cromosoma …
Recientemente he visto una cámara fotográfica de las de ahora, chiquitita y con una pantalla por detrás que hacía lo siguiente, el fotógrafo, en la calle pública, estaba sacando la foto de una persona muy cerca de una escultura. Mientras la sacaba, por allí pasaban muchas personas, un perro, una bicicleta,…
La oxitocina es una de las hormonas más “sexys” del mercado de la divulgación científica, debido al papel que desempeña en un variadísimo conjunto de conductas sociales: cuidado materno de los niños, cooperación social, ansiedad, confianza económica, miedo, diferencias sexuales, síndromes antisociales… Sin embargo, la oxitocina no es exactamente una “molécula del amor”, y por desgracia los peores inconvenientes de vivir en sociedad no se van a poder resolver con sprays de esta hormona, tal como parecía inferirse de los primeros trabajos optimistas de los neuroeconomistas. El neurotransmisor de las caricias tiene su lado oscuro. No es una «bomba para la paz«. Ed Yong pasa revista en New Scientist [PDF] (Vía) a algunos de los hallazgos desagradables de los que aparentemente es responsable la misma oxitocina: promoción de la envidia y de schandenfraude (Journal of Biological Psychiatry, Vol 66, Pág 864), mejora de la capacidad para leer las emociones, pero sólo para los más sociables (Psychological Science Vol 21, Pág 1426), reducción de la confianza y la cooperación en personas particularmente ansiosas (Social Cognitive and …
Un estudio realizado por Andrew Shtulman y Joshua Valcarcel del Departmento de Psicología del Occidental College de Los Angeles se pregunta si los estudiantes modifican sus anteriores teorías ingenuas o intuitivas cuando aprenden teorías científicas que están en desacuerdo con ellas. ¿Se superponen a ellas o son simplemente suprimidas?
Los valores familiares no han bajado del cielo: son un invento de los mamíferos. Ni siquiera la monogamia es una característica humana sin antecedentes, como explica Patricia Churchland en su último libro. Un 3% de los mamíferos (castores, marmotas, monos titis, gibones, ratones de pradera y montaña) forman parejas de larga duración. El caso de los ratones silvestres es particularmente ilustrativo. Mientras que los ratones de pradera se emparejan para siempre, los de montaña no lo hacen. Y parece que la diferencia sólo se puede apreciar a un nivel microestructural y neurobiológico muy concreto: los receptores de la hormona vasopresina. Para saber qué es un “sentimiento moral” a la Hume, resulta que hoy es preciso saber mucho de neuroendocrinología. Naturalmente, la monogamia humana abarca un conjunto de valores e instituciones culturales mucho más complejas y difíciles de explicar. La ciencia natural del amor no reduce el matrimonio a neuroendocrinología, sólo muestra que la distancia entre la biología y los valores, no es insalvable. Este viene a ser el supuesto básico con el que trabajan Earp, …
La biogeografía explica la distribución geográfica de los seres vivos. En la biblioteca de Nueva York se conserva un globo hueco de cobre de un diámetro de 34,5 cm en el que se muestra un mapa de la Tierra. Es uno de los más antiguos que se dibujaron después de que Cristóbal Colón descubriera América…
Además de una obvia preocupación moral desde hace milenios, las ventajas e inconvenientes del matrimonio y la aparejada fidelidad marital también son temas que preocupan a los científicos. El asunto no pasó inadvertido para el que se considera comúnmente el padre de la psicología evolucionista moderna. En el capítulo V de El origen del hombre, Charles Darwin escribía sobre la mala fortuna de los solteros.
autora: Paula Casal. Existen países en donde se admite que la madre subrogada sea también la biológica. Eso complica mucho las cosas si surgen desacuerdos e incluso si no surgen, porque una cosa es pedir sal a la vecina y otra pedirle todos los ingredientes, y ya puestos, que haga ella misma la paella…
En la América precolombina había pollos polinésicos que indican contacto de ambas civilizaciones Los viajes de los polinesios siempre me han maravillado. Sus conocimientos de astronomía, oleaje, comportamiento de peces y pájaros y de cómo se forman las nubes para logar navegar de una isla a otra es uno de los grandes ejemplos del ingenio humano. La Isla de Pascua se considera la más al este de la polinesia. Si miramos en un mapa la encontraremos enfrente de Valparaíso (Chile), pero a 3 700 km.
