Publicado en Le Scienze.

¿Es la obesidad humana un problema ecológico?

¿Cuánto pesa la humanidad en términos de biomasa? Se lo han preguntado investigadores de la London School of Hygiene and Tropical Medicine, llegando a una estimación publicada ahora en la revista de acceso libre “BMC Pubic Health”

La cuestión de hecho es relevante desde el punto de vista ecológico: la población humana ha alcanzado hace poco los siete mil millones de individuos, pero la necesidad energética y de alimentación dependen también de la masa corpórea total de la humanidad, de su distribución geográfica y también de la prevalencia de sobrepeso y obesidad. Los investigadores han partido de las revelaciones de las Naciones Unidas y de las Organizaciones mundiales de la sanidad, para llegar a una estimación de la población humana adulta de 287 millones de toneladas, 15 millones de las cuales se deben al sobrepeso y 3.5 millones a la obesidad.

Se trata de valores de absoluta relevancia aunque se ha de considerar que subestiman la realidad, dado que los datos de la OMS empleados son relativos al informe SURF del 2005.

Son sorprendentes las diferencias regionales, que parece que reproducen en fotocopia las desigualdades económicas y sociales: al frente de un meso medio individual de 62 kilogramos, Norte América conserva el primer puesto de la clasificación por naciones con una media de 80.7 kilogramos. Comparado con la población, significa que Norte América representa el 35 por ciento de la masa humana mundial con sólo el 6 por ciento de la población, mientras que Asia constituye sólo el 13 por ciento de la biomasa mundial y el 61 por ciento de la población.

“Nuestros resultados subrayan la importancia de tener en cuenta también la biomasa en lugar de sólo la población cuando se considera el impacto biológico de una especie, especialmente en el caso de los seres humanos”, ha explicado Sarah Walpole, que ha participado en el estudio.

La batalla por un menor impacto humano en el ambiente terrestre pasa también por medidas de cura y prevención del sobrepeso y la obesidad, que generalmente son diseñadas para proteger la salud de los ciudadanos.

“Cualquiera está dispuesto a aceptar la idea de que el crecimiento de la población mundial puede amenazar la sostenibilidad ambiental”, ha concluído Ian Roberts, que ha dirigido el estudio. “Nuestros resultados llaman la atención sobre el hecho de que también el peso excesivo de los individuos representan una amenaza para la sostenibilidad”.