Autor. Félix Ares/Asesor científico de eureka!
Dos mil millones de euros para dos proyectos de investigación rupturistas
Lo primero que debo hacer es dar la respuesta a la columna que escribí el día de los inocentes. Se titulaba ¿inocentada o no? La respuesta es muy corta: no, no era una inocentada. Todo lo que allí se decía era verdad.
A continuación quiero hablar de un tema que siempre me ha preocupado mucho. En casi todos los sistemas de subvenciones para incentivar la investigación científica veía un terrible problema eran poco rupturistas. Me explico, se trataba de profundizar en lo ya existente. Cosa sin duda muy interesante; pero lo que de verdad ha producido las grandes revoluciones de la ciencia y de la técnica no ha sido una mejora de lo ya existente sino un cambio radical. Por ejemplo, los transistores no fueron una evolución de la válvula electrónica, fueron algo radicalmente diferente que ha dado lugar a toda nuestra electrónica actual, desde los ordenadores hasta el programador de la lavadora.
En todos los programas marco de la Unión Europea echaba en falta ambición: estar dispuesto a apostar por un puñado de ideas arriesgadas sabiendo que la mayor parte de las veces se perdería pero que si se ganaba los beneficios serían inmensos. En ese sentido me ha resultado muy grato conocer a los seis finalistas de un concurso de ideas de tecnologías de futuro. Se llamaba Future Emerging Technologies Flagship, que podríamos traducir algo así como «El buque insignia de las futuras tecnologías emergentes». Lo que la UE quería era financiar unos cuantos proyectos que fueran una revolución; algo similar a lo que fue en Estados Unidos el proyecto Manhattan para crear la bomba atómica, o el proyecto Apollo para llegar a la Luna.
Hicieron una primera petición a científicos europeos en el año 2010, y de allí salieron 21 proyectos, de los cuáles han quedado finalistas seis, que reciben dinero para hacer proyectos piloto. De esos proyectos el año que viene –2013– se elegirán dos que trabajarán durante diez años y cada año cada proyecto estará financiado por una cantidad en torno a los 100 Millones de Euros.
De los seis proyectos finalistas el que más puntos ha obtenido ha sido FuturICT que trata de construir un modelo planetario de las influencias del ser humano en el ambiente. El segundo ha sido Graphene-CA, que como su nombre sugiere trata de desarrollar el potencial de ese nuevo material que se llama grafeno. En este proyecto, entre otras empresas colaboran los centros donostiarras: DIPC, Nanogune y la Universidad del País Vasco. Me gustaría enormemente que fuera uno de los dos triunfadores.