Las ilusiones ópticas confunden a la vista, las gustativas confunden nuestra lengua Siempre me han apasionado las ilusiones ópticas. Por ejemplo, el que cuando la Luna está cerca del horizonte la veamos mucho más grande que cuando está alejada del mismo. Las ilusiones auditivas también, aunque de un modo mucho más limitado pues hay muchas menos.
El lago Maracaibo es el lugar con más rayos del mundo Lope de Vega, en «La Dragontea» nos cuenta que el, para nosotros, pirata Francis Drake trató de conquistar la ciudad de Maracaibo, pero los defensores se dieron cuenta de la llegada de sus barcos gracias a los relámpagos que la mayor parte de las noches se producen en aquella zona.
Si le arrancan una oreja le crece otra nueva. Las esponjas son animales muy sencillos. Algunas de ellas si se las parte en dos, cada una de las partes regenera al animal completo. Incluso si la pasamos por un colador, disgregando sus células, al juntarse, el animal vuelve a reconstruirse. Si a una estrella de mar se le corta un brazo, le crece otro, un poco más corto pero le crece.
En Marte los continentes se mueven. La tectónica es la parte de la geología que estudia la corteza de un planeta. Así que en este caso vamos a hablar de la tectónica de Marte y más concretamente de la llamada «tectónica de placas» que es la que explica el movimiento de los continentes sobre la superficie planetaria, lo que es su día se llamó «deriva de los continentes».
La fruta «Pollia condensata» es el ser vivo que refleja más luz.. No hay muchas frutas azules. Casi me atrevería a decir que no hay ninguna, aunque alguien me podría objetar que las endrinas sí que lo son. Si nos fijamos, las endrinas son más bien violetas, pero no entremos en discusiones, dejémoslo en que es una de las pocas frutas azules que hay…
Hablar de las investigaciones médicas siempre me da un poco de miedo pues se pueden crear falsas expectativas. Por otro lado es una pena no poder dar a conocer lo que hacen en los centros de investigación. Así que he decidido contar esta noticia pero recalcando que se trata de un experimento, lo que se llama una «prueba de concepto», y que ha funcionado para jerbos no para humanos.
Recientemente se ha sintetizado un material formado por carbono más duro que el diamante. El átomo de carbono es fascinante. Combinado con otros átomos da origen a toda la química de la vida, pero él solo, en estado puro, se presenta en variedades sorprendentes. El humilde grafito, el diamante, el recién descubierto grafeno o las buckybolas, son átomos de carbono dispuestos de distintas formas. Las buckybolas son estructuras de sesenta átomos con forma similar a balones de fútbol. Un derivado de ellas son los nanotubos de carbono. El diamante es el material natural más duro. Raya a todos los demás y ninguno le raya él. Hace unos días en la universidad de Nebraska-Lincoln se ha hecho algo conceptualmente muy simple, se han cogido buckybolas, se las ha sumergido en un disolvente y al aplicarles una presión de 300 000 atmósferas se ha conseguido un material que es capaz de rayar al diamante. El carbono se ha superado así mismo, aunque el diamante no ha sido destronado de su podio pues sigue siendo el material natural más …
El 15 de agosto de hace 98 años se inauguró oficialmente el Canal de Panamá, aunque algunos barcos habían pasado previamente. Tener un paso marítimo que unía el Atlántico con el Pacífico fue una revolución en el comercio que ha tenido una gran importancia en el desarrollo del siglo XX en muchos campos.
Soy miope y es posible que este hecho tenga algo que ver en la historia que les voy a contar. Hace ya casi dos años que me regalaron un «tablet», al que no vi demasiada utilidad pues yo estaba dedicado íntegramente a mi trabajo en el cual el uso fundamental de los ordenadores era la consulta a los buscadores –principalmente Google y para cálculos Wolframalpha– y la redacción de escritos.
La aparición de hongos capaces de descomponer la madera produjo el fin del Carbonífero. Los periodos geológicos tienen nombres sugerentes y que a mí me resultan extrañamente atractivos: Silúrico, Carbonífero, Pérmico, Jurásico,… La razón de que se cambie el nombre se debe a los fósiles. Pensemos en dos periodos consecutivos, por ejemplo, el Devónico y el Carbonífero…
José Joaquín Ferrer fue un excelente astrónomo nacido en Pasajes y mundialmente reconocido. No conocía a este personaje, pero al indagar en hemerotecas y en bibliotecas me he encontrado con un científico con mayúsculas. Un gran astrónomo, cartógrafo y navegante, nacido en Pasajes de San Pedro en 1863.
El revólver y el fusil fotográficos son predecesores de las cámaras actuales… Todos hemos visto en el cine que cuando se fusila a una persona los gritos de rigor son: ¡Preparados! ¡Apunten! ¡Fuego! Fíjense en la frase típica del fotógrafo: apuntar, enfocar, disparar. Disparar. Podría pensarse que es casualidad, o que el acto de apretar el disparador de la cámara fotográfica es similar al de apretar el gatillo y sin duda no nos equivocaríamos; pero el paralelismo entre fotografía, revólveres y fusiles es más profundo. Para verlo tenemos que remontarnos a 1874 cuando el astrónomo francés Pierre Jules Janssen se fue a Japón a fotografiar el tránsito de Venus. Debemos recordar que en aquellos momentos la fotografía se hacía mediante el procedimiento de Daguerre; es decir, el «cliché» era una placa de cobre recubierta de sales de plata. Para obtener una foto se necesitaba mucha luz y mucho tiempo; media hora de exposición era el estándar. Por suerte para Janssen, se acababa de inventar la placa fotográfica de alta velocidad que con muy buena luz …
Los tránsitos de Venus se utilizaron para calcular la distancia de la Tierra al Sol. El pasado 6 de junio el planeta Venus se interpuso entre la Tierra y el Sol y en muchos sitios de nuestro planeta pudieron observar cómo un pequeño disco oscuro –Venus– atravesaba nuestra estrella de lado a lado. Esta vez, desde nuestras coordenadas se puso observar al amanecer pero solamente la parte final.
Edison inventó un circuito que permitía enviar dos conversaciones telegráficas por la misma línea. Los primeros trabajos de Thomas Alva Edison estuvieron relacionados con el tren y con el telégrafo. Con tan solo doce años de edad comenzó a trabajar en la recién inaugurada línea de tren que iba desde Port Huron, en el lago Hurón, Michigan…
Recientemente he visto una cámara fotográfica de las de ahora, chiquitita y con una pantalla por detrás que hacía lo siguiente, el fotógrafo, en la calle pública, estaba sacando la foto de una persona muy cerca de una escultura. Mientras la sacaba, por allí pasaban muchas personas, un perro, una bicicleta,…
